RoHS es una "lista negra" que restringe explícitamente 10 sustancias en productos eléctricos y electrónicos (plomo, mercurio, cadmio, cromo hexavalente, PBB, PBDE y 4 ftalatos), con límites fijos; REACH es una "lista dinámica", con más de 240 sustancias candidatas SVHC y actualizaciones cada seis meses, que abarca casi todos los productos. RoHS solo regula productos eléctricos y electrónicos, mientras que REACH regula todos los artículos. Las exportaciones a la UE generalmente deben cumplir ambos.
Orden de evaluación: primero verificar si el producto es eléctrico o electrónico (si es así, RoHS es obligatorio), luego verificar si contiene sustancias extremadamente preocupantes (REACH aplica de forma general). Ambos tienen partidas de ensayo superpuestas, pero su base legal, límites y obligaciones de notificación son completamente diferentes.