La certificación CE no es un certificado único, sino un término colectivo para un conjunto de reglamentos de productos de la UE. Un producto solo es conforme cuando cumple simultáneamente todas las directivas aplicables (como LVD, EMC, RED, RoHS), completa los ensayos, establece la documentación técnica, cuenta con la firma del fabricante en una Declaración de Conformidad (DoC) y lleva la marca CE. Solo los productos que requieren la intervención de un Organismo Notificado (NB) recibirán un certificado de examen de tipo UE emitido por el NB.
El significado legal de la marca CE es "el fabricante declara que el producto cumple con los reglamentos aplicables de la UE", y la responsabilidad recae en el fabricante, no en ningún organismo emisor. Esta es también la razón por la que la mayoría de los documentos comercializados como "certificados CE" son en realidad attestations autoemitidas por terceros y tienen una eficacia legal limitada; lo que realmente es válido es la documentación técnica + DoC.