日本へバッテリーまたはバッテリー搭載製品を輸出する場合、十中八九UN38.3を避けることはできません。平たく言えば、これはリチウム電池輸送の「健康診断書」です。国連危険物輸送勧告の試験および基準マニュアルの第38.3節であり、リチウム電池の航空・海上・陸上輸送時の安全性を専門的に規定しています。セルやバッテリーパックを単独で輸送する場合でも、機器と一緒に梱包されたバッテリーを輸送する場合でも、リチウム電池が関わる限り、航空会社、船会社、フォワーダーはこの報告書を要求します。これがなければ、貨物は倉庫に入ることすらできず、ましてや飛行機や船に乗ることはできません。
では、具体的にどの製品に必要なのでしょうか。「モバイルバッテリーに必要ですか？」「コイン電池が入った小さな機器に必要ですか？」というお客様の質問によく遭遇します。一つの原則を覚えてください。製品にリチウム電池（リチウムイオンでもリチウム金属でも）が含まれ、輸送が必要であれば、UN38.3が必要です。具体的には三つのケースがあります。バッテリーの単独輸送（セルやバッテリーパックの販売など）、機器と一緒に梱包されたバッテリー（予備バッテリー付きの携帯電話など）、機器に内蔵されたバッテリー（Bluetoothスピーカーの内蔵バッテリーなど）です。三つとも実施が必要で、試験項目とサンプル数量に若干の違いがあるだけです。「自分のバッテリーは小さくて容量が低い」からといって油断しないでください。規則は大型も小型も平等に扱い、必須試験を一つも省略できません。
最もよくある落とし穴は、あまりにも多く見てきました。第一の落とし穴は「報告書の期限切れまたはバージョンの誤り」です。UN38.3試験報告書自体に明示的な有効期限はありませんが、航空会社や船会社は通常、報告書が2年以内に発行され、試験基準が最新改訂版に準拠していることを要求します。5年前の報告書でスペースを予約しようとしても、ほとんどの場合拒否されます。第二の落とし穴は「バッテリーと報告書の不一致」です。報告書上の型番、容量、エネルギー密度、メーカーは、実際に輸送するバッテリーと完全に一致していなければなりません。外装の色を変えただけ、セルのサプライヤーを変更しただけでも、再試験や変更申請を求められる場合があります。第三の落とし穴は最も不公平なもので、「セルの報告書だけやって、バッテリーパックの報告書をやっていない」ことです。多くの工場はセルが合格すれば大丈夫だと思っていますが、バッテリーパックは保護回路や外装構造が関わり、輸送はバッテリーパックに基づいて判断されるため、別途試験が必要です。もう一点、UN38.3試験にはバッテリーの仕様書、MSDS、申請書が必要です。サンプル数量は試験項目によって異なりますが、一般的にセル数十個、バッテリーパック十数個です。事前にサンプルを準備すれば多くの時間を節約できます。
スケジュールについて、サンプルと完全な書類の受領から計算すると、通常の試験は約2〜3週間で報告書が完成します。試験に不合格となり是正と再試験が必要な場合は、時間が延長されます。さらに書類準備、サンプル発送、報告書レビューの時間を加えると、少なくとも1ヶ月から1ヶ月半は余裕を持つことをお勧めします。貨物が生産完了し船積みスケジュールを予約してから試験を考えないでください。その時点で報告書で止まると、毎日の滞船料とスペース料で頭痛がするほどです。ですから私のアドバイスは、製品設計が確定しセルのサプライヤーが確認されたら、直ちにUN38.3試験を手配することです。先延ばしにしないでください。