RoHS è una "blacklist" che limita esplicitamente 10 sostanze nei prodotti elettrici ed elettronici (piombo, mercurio, cadmio, cromo esavalente, PBB, PBDE e 4 ftalati), con limiti fissi; REACH è una "lista dinamica", con oltre 240 sostanze candidate SVHC e aggiornamenti ogni sei mesi, che copre quasi tutti i prodotti. RoHS regolamenta solo i prodotti elettrici ed elettronici, mentre REACH regolamenta tutti gli articoli. Le esportazioni verso l'UE devono generalmente soddisfare entrambi.
Ordine di valutazione: verificare prima se il prodotto è elettrico o elettronico (in caso affermativo, RoHS è obbligatorio), poi verificare se contiene sostanze estremamente preoccupanti (REACH si applica in generale). I due hanno voci di test sovrapposte, ma la loro base giuridica, i limiti e gli obblighi di notifica sono completamente diversi.